Karl & Faber compie 100 anni! L’arte della collezione nella storia

100 anni fa, nel 1923, lo storico dell’arte Georg Karl e il germanista Curt von Faber du Faur fondarono la casa d’aste a Monaco. L’attenzione dell’antiquario d’arte e letteratura si concentra inizialmente sulle vendite di libri e sulle aste nel quartiere di Gärtnerplatz, poi in Karolinenplatz.

Nel 1923, nel bel mezzo dei tumulti di una Germania ancora giovane, due ex guerrieri di trincea fondarono a Monaco di Baviera una libreria antiquaria di arte e letteratura. Lo studioso tedesco Curt von Faber du Faur e il più giovane storico dell’arte Georg Albert Josef Karl danno alla loro azienda il nome “Karl & Faber”.

Dalla libreria antiquaria alla prima asta

Nel 1927 l’azienda tiene la sua prima asta in Max-Joseph-Straße 7. Il primo lotto, “Der abenteuerliche Simplicissimus” (L’avventuroso Simplicissimus) di Grimmelshausen dalla collezione Victor Manheimer, raggiunge un risultato molto bello di 1.750 marchi d’oro per gli standard dell’epoca. Solo due anni dopo Curt von Faber du Faur lascia l’azienda. Dopo un lungo soggiorno a Firenze, emigrò negli Stati Uniti con la moglie nel 1939. Qui, nel 1944, accetta una chiamata all’Università di Yale, dove insegna e fa ricerca come professore.

Nel 1932, Karl & Faber si trasferì in undici stanze al piano terra di una casa in Karolinenplatz, uno dei migliori indirizzi per i librai antiquari di Monaco. L’abbandono del cofondatore non ha intaccato il successo dell’azienda. Georg Karl gestisce ora l’attività da solo, con importanti aste. Sotto la sua direzione, vengono messi all’asta i tesori bibliofili della biblioteca del patrizio di Augusta Marcus Fugger (1529-1597) e le opere della collezione dei principi Oettingen-Wallerstein.

Poiché la burocrazia nazista rivendica ormai per sé il quartiere intorno a Karolinenplatz, nel 1937 la libreria antiquaria si trasferisce in un edificio sul retro, in Brienner Strasse 10. Dopo i pesanti bombardamenti aerei britannici, nel 1944 la 25a e ultima asta della Seconda Guerra Mondiale viene spostata a Murnau per motivi di sicurezza. Per il momento, è l’ultima asta fino alla fine della guerra. Negli anni del dopoguerra, Karl & Faber si concentra in particolare sulle aste d’arte: Nella 30a asta della casa, per la prima volta le stampe d’arte vengono messe all’asta separatamente.

Il giovane banditore Louis Karl

Louis Karl, all’epoca diciannovenne figlio di Georg Karl, entrò nell’azienda come banditore d’asta nel 1961, assumendo il ruolo di proprietario unico dieci anni dopo. Egli spostò gradualmente l’attenzione della casa dai libri all’arte e inaugurò l’alba del modernismo. Inizia un’intensa collaborazione con i collezionisti statunitensi, che per decenni sono stati tra i clienti più importanti della casa d’aste. Louis Karl organizza anche mostre e mette all’asta con successo importanti collezioni. Nel 1979, ad esempio, le opere su carta del periodo romantico della famiglia Haniel saranno battute all’asta del 150°. Nel 1981 fa scalpore anche la collezione di Reinhard Piper – l’editore era un amico intimo degli artisti Barlach, Beckmann e Kubin. Louis Karl guiderà le sorti dell’azienda per oltre tre decenni.

100 anni di esperienza e risultati

All’inizio del nuovo millennio, Karl & Faber ha vissuto un cambio di gestione. Nel 2003, il Dr. Rupert Keim e la sua famiglia hanno acquisito l’azienda. La cognata di Keim, Nicola Keim, è diventata l’azionista principale. Come membro di una famiglia imprenditoriale tedesca che sostiene la cultura, l’arte le sta molto a cuore. La nuova direzione amplia l’offerta d’asta all’arte contemporanea e allarga la rete aziendale. Uffici di rappresentanza sono presenti in diverse località della Germania, oltre che in Austria, Svizzera, Italia, Gran Bretagna e Stati Uniti. Allo stesso tempo, il Dr. Rupert Keim continua la tradizione dell’azienda e conduce con successo importanti aste.

Nel 2007, ad esempio, Karl & Faber ha messo all’asta la Collezione Walter Bareiss, nel 2010 una parte della Collezione Marvin e Janet Fishman – l’asta tedesca di maggior successo di una singola collezione di arte tedesca degli anni ’20 e ’30 – e nel 2015 “Stampe dell’espressionismo tedesco” della Collezione Ahlers. Nell’asta 2014 di opere selezionate della Collezione Gunter Sachs, la casa d’aste Karl & Faber è riuscita ad aggiudicarsi quasi tutti i lotti grazie alla forte domanda e alla forte partecipazione internazionale. Di grande successo nel 2018 anche l’asta della Collezione Preuss di Amburgo con il catalogo speciale “Reiz der Linie” – con opere contemporanee su carta da Lucebert a Tuttle. Secondo le stime, la quota di vendita è quasi del 170%. Grazie a una strategia digitale innovativa e alla collaborazione con i principali portali di aste online, Karl & Faber continua a espandere la propria portata. Nel 2019, numerosi clienti provenienti da 92 Paesi hanno partecipato alle aste.

Con l’asta speciale 2020 “Tendencies of Abstraction”, Karl & Faber è in grado di attirare l’attenzione su uno spettro artistico che altrimenti riceve poca attenzione sul mercato dell’arte, con un tasso di successo del 150% secondo le stime. “White White Blanc” nell’estate del 2021, una “White Glove Sale”, dimostra ancora una volta che le opere di artisti piuttosto sconosciuti possono essere commercializzate meglio in un contesto collezionistico. Un anno dopo, nella primavera del 2022, vengono battute all’asta con grande successo cinque collezioni di spicco, tra cui l’asta speciale di una rinomata collezione di Amburgo intitolata “Anything Goes”, che, con un’ironica strizzata d’occhio, riunisce “la pittura feroce e la scultura senza limiti” della generazione di artisti degli anni Ottanta. Nell’autunno del 2022, l’asta della Collezione Grčić, con una quota di vendita del 160% rispetto alla stima, dimostrerà ancora una volta la competenza di Karl & Faber nel senso del claim “L’arte della collezione”.

Oggi Karl & Faber è una delle case d’asta più dinamiche della regione D-A-CH.